Кризата COVID-19 закри училищата по целия свят, оставяйки родителите и настойниците да обучават децата си у дома. По този начин, както и при други, кризата няма да засегне всички семейства еднакво, но ще причини особена вреда на децата от домакинствата с ниски доходи и по-слабо образовани. 

Закриването на училищата е глобален отговор на пандемията COVID-19, като децата в много страни прекарват цялото си време у дома с родители или настойници. Много родители се притискат към работа или задачи, свързани с работата, с допълнителна отговорност за домашното образование на децата си. Знаем, че отмяната на училищата и изпитите вероятно ще донесе вредни последици за образованието на децата (Burgess и Sievertsen 2020). Но този повишен стрес и тежест за родителите, добавен към социалната изолация на децата от техните приятели и учители, също може да повлияе на социално-емоционалните умения на децата.

Социално-емоционалните умения на детето включват неговото психично здраве, благополучие и поведение. Вероятен резултат от пандемията COVID-19 е, че психологическите проблеми при децата ще се засилят, ако домашната среда е стресираща. Това изостряне на съществуващите психологически проблеми може да бъде най-важно за определени деца: тези в ниско образовани и по-слабо заможни домакинства, които вече имат по-ниски социално-емоционални умения (Attanasio et al. 2020); за момчета, които са по-склонни да изпитват поведенчески проблеми от момичетата (Bertrand and Pan 2013); и за момчета, и за момичета през юношеството – етап, когато вероятността от психологически разстройства се увеличава (Patalay и Fitzsimons 2018).

Пандемията COVID-19 създава стресова среда за семействата по много канали: притеснения за здравето на семейството; натиск от необходимостта да излизат на работа; стресът от необходимостта да уредите работа от вкъщи; потенциална безработица и загубен доход; и други последствия от преживяването на пандемия. На всичкото отгоре, училищното обучение на децата вече е отговорност на техните родители и нивото на помощ, което училищата предоставят, вероятно ще варира значително от училище до училище. Ясно е, че доколко родителите могат да помогнат на децата си да продължат образованието си извън училище, варират в голяма степен в различните семейства, както и ресурсите, дадени на родителите от училището на детето им.

Питаме какви взаимодействия между родители и деца могат да помогнат на децата с лоши социално-емоционални умения, когато живеят в стресова домашна среда, и да намерим три „входа“ от родителите (или взаимодействия между родители и деца), които действат като стресови фактори за социално-емоционалните деца на децата умения, усилващи социално-емоционалните различия между децата (Moroni et al. 2019).

• Психично здраве на майките : Децата, чиито майки са имали проблеми с психичното здраве, са изложени на по-стресираща домашна среда. Ако тези деца проявят социално-емоционални проблеми заедно с лошото психично здраве на майките, техните умения ще се влошат с времето. Интервенциите, насочени към подпомагане на психичното здраве на майките, биха помогнали за намаляване на социално-емоционалните различия при децата, особено в периоди с високи стресови фактори, като кризата COVID-19.
• Инвестиции във времето : Времето, което родителите прекарват с децата си в продуктивни или образователни дейности, са важни фактори за развитието на детството (Fiorini и Keane 2014, Del Bono et al. 2016, Attanasio et al. 2020). Нашият документ установява, че ниските нива на инвестиции във времето представляват стресова домашна среда и могат да изострят съществуващите социално-емоционални различия между децата. От друга страна, тези различия могат да бъдат ограничени с увеличаване на инвестициите за родителско време в домакинствата, които прекарват недостатъчно време с децата си.
• Суров стил на родителство : Психолозите и икономистите са разгледали родителския стил – например колко топъл, строг или комуникативен е родителят – като важен определящ фактор за уменията на детето (Doepke и Zilibotti 2017). По време на домашно обучение родителите ще се опитат да наложат правила и граници, така че децата им да могат да се учат. Въпреки това, грубото родителство – включително да крещи на деца или да ги чука – особено когато социално-емоционалните умения на децата са ниски, ще изостри поведенческите и емоционални проблеми на децата. Вместо това преминаването към по-чувствителен стил на родителство може да помогне за затваряне на социално-емоционалните пропуски, наблюдавани при децата.